Die Geschichte von Minesweeper
Bill Gates soll sich in das Büro eines Kollegen geschlichen haben, um es zu spielen. So kam Minesweeper auf fast jeden Schreibtisch der Welt.
Minesweeper ist eines der meistinstallierten Computerspiele überhaupt, und fast niemand hat es freiwillig installiert. Es kam mit dem Betriebssystem, lag still im Startmenü und brachte einer ganzen Generation von Büroangestellten bei, über Unsicherheit nachzudenken.
Vor Windows
Entwickelt wurde das Spiel von Curt Johnson, einem Microsoft-Mitarbeiter, für das Betriebssystem IBM OS/2. Es war Robert Donner, ein Kollege bei Microsoft, der es auf Windows portierte. Mit beiden Namen ist die Version verbunden, an die sich die meisten erinnern.
Das Design selbst knüpft an eine ältere Tradition rasterbasierter Deduktionsspiele an, die älter ist als der PC. Die Grundidee von Minesweeper - sichere Felder öffnen, versteckte vermeiden, die Information in den Zahlen tragen - hat sich als außerordentlich haltbar erwiesen.
1990: das Entertainment Pack
Öffentlich wurde Minesweeper 1990 als Teil von Microsoft Entertainment Pack 1, einer Sammlung kleiner Spiele, die neben Windows verkauft wurde. Es kam als eine von mehreren Beschäftigungen mit, nicht als Hauptattraktion.
1992: mit Windows 3.1 ausgeliefert
Der eigentliche Wendepunkt kam 1992, als Minesweeper in die Standardinstallation von Windows 3.1 aufgenommen wurde und dort Reversi aus Windows 3.0 ersetzte. Ab dieser Version war es Teil von praktisch jeder Windows-Installation - in allem, was zählte, unverändert - bis hin zu Windows 95, 98, 2000 und XP.
Man sollte kurz innehalten, wie merkwürdig das ist. Ein Logikspiel, das sorgfältiges Nachdenken verlangt, wurde standardmäßig auf Hunderten Millionen Arbeitsrechnern installiert, in einer Zeit, in der die meisten Menschen überhaupt keine anderen Spiele hatten. Es ist vermutlich die am häufigsten gespielte Lernsoftware, die je ausgeliefert wurde.
1999: die Kampagne gegen das Spiel
1999 argumentierte eine Kampagne namens International Campaign to Ban Winmine, ein Spiel über Landminen sei gegenüber Menschen in Regionen mit echten Minenfeldern taktlos. Microsoft reagierte, indem in bestimmten lokalisierten Fassungen von Windows 2000, Windows ME und Windows XP eine Variante namens Blumenfeld erschien - mit Blumen statt Minen.
Die Programmdatei und das Spielgefühl waren identisch. Geändert hatte sich nur die Darstellung. Die Debatte ist nie ganz verstummt, aber in den meisten Regionen blieb die Standardvariante bei Minen.
2003: Minesweeper Flags
Microsoft entwickelte außerdem Minesweeper Flags, eine Zweispieler-Version, die 2003 über MSN Messenger verteilt und später 2010 für Xbox Live Arcade veröffentlicht wurde. Das Ziel ist umgekehrt: Statt Minen zu vermeiden, versuchst du sie schneller zu finden als dein Gegner.
Vista und das Ende des Selbstverständlichen
Mit Windows Vista wurde das Spiel von Oberon Media neu gebaut. Die flache graue Oberfläche wich einem aktualisierten Look, das Farbschema verschob sich in Richtung Blau und Grün, und neben den klassischen Minen gab es ein Garten-Thema.
Es war nicht mehr ganz das anonyme kleine Programm, das seit 1992 mitgeliefert wurde, aber es war noch immer Teil des Betriebssystems.
Windows 8 und die Store-Ära
Windows 8 brach die Kette. Minesweeper verschwand aus der Standardinstallation, und Microsoft veröffentlichte stattdessen eine kostenlose, werbefinanzierte Version im Microsoft Store, entwickelt von Arkadium, mit einem optionalen Abonnement zum Entfernen der Werbung.
Die Store-Version fügte tägliche Herausforderungen und einen Abenteuermodus hinzu und bietet heute sowohl moderne als auch gartenbasierte Designs. Sie ist ein ganz anderes Produkt als das graue Fenster, an das sich die meisten erinnern, und sie hat einiges an Murren ausgelöst über ein Spiel, das früher einfach da war.
Eine kurze Zeitleiste
| Jahr | Was passierte |
|---|---|
| 1990 | Erscheint als Teil von Microsoft Entertainment Pack 1. |
| 1992 | Wird in die Standardinstallation von Windows 3.1 aufgenommen und ersetzt Reversi. |
| 1999 | Die International Campaign to Ban Winmine führt in einigen Regionen zur Variante Blumenfeld. |
| 2003 | Minesweeper Flags erscheint im MSN Messenger. |
| 2006 | Windows Vista bringt eine von Oberon Media neu gebaute Version. |
| 2010 | Minesweeper Flags erscheint für Xbox Live Arcade. |
| 2012 | Windows 8 streicht das eingebaute Spiel; eine werbefinanzierte Version erscheint im Microsoft Store. |
| Heute | Die Browserversion, die du gerade spielst, und eine Wettbewerbsszene mit geprüften Weltrekorden. |
Warum es überlebt hat
Minesweeper hat überlebt, weil es ehrlich ist. Es gibt keine Handlung, kein Fortschrittssystem und keine Belohnungsschleife - nur ein Feld, eine Uhr und ein Problem, das mit genug Aufmerksamkeit vollständig lösbar ist. Es ist außerdem eine ungewöhnlich gute Einführung in die Idee, dass Zufall und Logik im selben Rätsel koexistieren können.
Informatiker haben sogar gezeigt, dass das allgemeine Minesweeper-Problem berechnungstechnisch schwer ist. Das heißt umgangssprachlich, dass es keinen perfekten Löser gibt und nie geben wird.
Drei Jahrzehnte später hat sich das Spiel selbst kaum verändert. Genau deshalb funktioniert es noch.
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